新西兰是位于南太平洋的一个岛国，总面积约26.8万平方公里，但人口还不到500万，是一个典型的地广人稀的国家，也是一个高度发达的资本主义国家，人均GDP高达4.3万美元，是世界最富裕的国家之一，也是世界上最孤单的一个发达国家，它独自漂在海上，方圆2000公里没有一个邻国，最近的邻国也有2250公里，就是的同宗兄弟国澳大利亚。
17世纪40年代的时候，荷兰航海家塔斯曼发现了这座岛，但由于当时毛利人的攻击而没有登陆成功。直到130多年以后，英国海军舰长库克成功登陆，并宣布新西兰属于英国所有。1840年2月6日，英国殖民者和新西兰的原住民毛利人签署了《威坦哲条约》这标志着新西兰正式成为英国的殖民地。
条约主要规定如下：1毛利人享有土地所有权，如果要出卖所有权必须优先卖给英国君主；2岛上新生者全部归英国人管辖；3毛利可以享受英国国民一样的权力。
按照以往英国人骄横的性格，应该是先将原住民消灭光，再强占土地，直接划归为殖民地。而这次显得那么“文明”是因为当时在新西兰的欧洲殖民者只有2000多人，毛利人有10万多，而且毛利人英勇善战，因此英国人不得不采取相对文明的方式。
这个条约让英国人合理合法地占有新西兰，也被视为新西兰建国的重要文件。这对毛利有一个好处，他们没有被大规模的杀戮，他们的传统文化也得以保存。可以说，新西兰是所有殖民地中最干净的一个，其他地区的殖民地的原住民就没有那么幸运。如南美洲的西班牙殖民地阿根廷、智利、乌拉圭等，那儿原住民的印第安人在西班牙人统治的300多年的时间内基本上都被消灭光了。