在我国古代的时候因为医疗水平落后，外加上经常打仗等原因，所以在当时国家的人口一直是当政者比较烦恼的问题，古代的一切基本都是依赖于人力，如果人口数量跟不上的话国力就会大幅度的衰退。在古代要打光棍也是不太容易的，因为朝廷会出台一系列政策尽量让每个男人能娶到老婆。
在《晋书·武帝纪》当中有记载一件事，如果女子到了17岁还没出嫁的时候，这个时候当地的官府会直接看下谁是光棍，直接把这个女子给送到他家里去，简直就是给关棍送老婆的行为。可能你觉得这样的一种行为是不人道的，其实相比起其他朝代的粗暴做法，它算是很温和的了。
在《汉书·惠帝纪》当中记载了当时对付“剩女”的办法，在当时的税收是按照人口来收取的，岁数在17到35的女子如果没出嫁在家里，就必须按照五个人头来收取。在古代本来收入低，税收高，如果提高五倍的话，很多家庭直接就会家破人亡了。这还只是发钱而已，《宋书·周朗传》记载女子到了该结婚年龄不结婚的话，直接全家去坐牢。
众所周知，在古代的时候有钱人娶几个老婆都可以，如果女子数量不多怎么处理光棍的问题呢？在春秋时期的齐国，当时管仲就提出了把权贵家庭内闲置的女子嫁给光棍这样的政策，当时的齐桓公首先表率支持这一个决定，把宫内的一些女眷给送到宫外去给了光棍，而随着政策下来，其他的官员和富豪也只能纷纷效仿。
当然也不能全是惩罚的，对于积极生育的也会奖励政策的，春秋时期的越国就一直在鼓励生育，并给愿意多生孩子的人给予了很高的补贴和优待。《国语·越语》有记载在当时女子生育是同等大事，国家会包一切的生育费用，只要快生了，会有专门的医生护士赶到孕妇家中去协助生产。而且根据生下来的孩子情况会给予奖励，男的会奖一条狗和两壶酒，女的则是一头猪和两壶酒，如果是双胞胎的话则是免费保姆，三胞胎则多了个奶妈。
越国的这个鼓励生育的政策，相信现在的发达国家也办不到，真的是太人性化了。其实现在很多家庭不愿意生孩子都是因为感觉到压力大，如果能够帮助他们减轻压力给予奖励的话，相信人口增长也就会更上了。
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光棍
光棍，指没有结婚没有后代的男人，是单身、独身的通俗说法。对于年轻的单身人士有“单身贵族”之称，对于有钱的单身人士又称“钻石王老五”。妻子丢失之后的男人一般不会称作“光棍”，有儿有女的人也不会被称为“光棍儿”。古代称没有产业的流氓，闲汉，引申为没有配偶的人，现多取引申意义。中国历来重视子孙的繁衍，有用枝繁叶茂来比喻子孙众多之说。父母为树干，儿女为枝叶。故“光棍”，没有枝叶（子孙）的意思。也指，现代社会上没有地位，收入较低，无依无靠，四处漂泊的人群。