己未年（1859）十月，48岁的曾国藩失眠比较严重，那么他失眠都干吗？
在曾国藩的日记中，他这样记录：“李申甫自黄州归来，稍论时事。余谓当竖起骨头，竭力撑持。三更不眠，因作一联云：‘养活一团春意思，撑起二根穷骨头。’用自警也。余生平作自箴联句颇多，惜皆未写出。丁未年，在家作一联云：‘不怨不尤，但反身争个一壁静；勿忘勿助，看平地长得万丈高。’曾用木板刻出，与此联颇相近，因附识之。”
李申甫是曾国藩身边最为信赖的幕僚之一，所以经常出现在曾国藩的家书中。每到关键时候，李申甫都能给予曾国藩很多有用的建议，因此，曾国藩也愿意和他交流探讨时局。
1859年的大清可谓是内外交困，内有太平军，外有西方列强欺凌，而清政府内部也是问题多多，所以，曾国藩等人对于大清的时局并不看好，唯寄希望一些文臣不爱财、武将不怕死的贤臣能支撑起大清这个烂摊子！而中国人认为要治国平天下，首先就得修身，因此曾国藩写出了“养活一团春意思，撑起二根穷骨头”的对联以自励。在曾国藩看来，大清再怎么动荡不安，自己首先要做到“不怨不尤”
他在《茶余偶谈》中这样记录：“夜阅《荀子》三篇。三更尽睡，四更即醒。又作一联云：‘天下无易境，天下无难境；终身有乐处，终身有忧处。’ 至五更，又改作二联。一云：‘取人为善，与人为善；乐以终身，忧以终身。’一云：‘天下断无易处之境遇，人间那有空闲的光阴。’”
曾国藩从十月到十一月一直都失眠，对此，曾国藩很苦恼，他也在反思自己为何失眠。在《茶余偶谈》中，他是这样记录的：“近日之失，由于心太弦紧，无舒和之意。以后作人，当得一‘松’字意味。”他认为失眠的根源，是自己的神经绷得太紧，所以他强调“以后作人，当得一‘松’字。”
曾国藩失眠这段时间以来，他一直在读书，一直在做对联自励，同时也在进行自我反省。他在《茶余偶谈》中说：“日来，每思吾身，能于十‘三’字者用功，尚不失晚年进境。十‘三’字者，谓三经、三史、三子、三集、三实、三忌、三薄、三知、三乐、三寡也。…十‘三’字者，时时省察，其犹失之东隅，收之桑榆者乎？”由此可见曾国藩失眠主要就干三件事：一是读书；二是作对联自励；三是自省！
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曾国藩
曾国藩（1811年11月26日~1872年3月12日），字伯涵，号涤生，原名子城，派名传豫，清湘乡县荷叶塘（今双峰荷叶乡）人。是中国历史上最有影响的人物之一。晚清重臣，湘军的创立者和统帅者。清朝军事家、理学家、政治家、书法家，文学家，晚清散文“湘乡派”创立人。官至两江总督、直隶总督、武英殿大学士，封一等毅勇侯。3月1日，时发脚麻之症，舌蹇不能语。1872年（同治11年）3月12日，午后散步署西花圃，突发脚麻，曾纪泽扶掖回书房，端坐三刻逝世享年62岁。是月，清廷闻讣，辍朝三日。追赠太傅，谥文正。6月25日，灵柩运抵长沙。7月19日，葬于长沙南门外之金盆岭。次年12月13日，改葬于善化县（今望城县）湘西平塘伏龙山。与夫人欧阳氏合葬。曾国藩一生奉行为政以耐烦为第一要义，主张凡事要勤俭廉劳，不可为官自傲。在曾国藩的倡议下，建造了中国第一艘轮船，建立了第一所兵工学堂，印刷翻译了第一批西方书籍，安排了第一批赴美留学生。可以说曾国藩是中国近代化建设的开拓者。