明末农民起义领袖，最有名气的两个人，一个是李自成，一个是张献忠。说到张献忠后期的军事行动，一个不能回避的话题就是他的“屠蜀”给一地造成的毁灭性灾难。
1644年3月，李自成大军攻破北京城，崇祯皇帝自缢煤山，明朝灭亡。在同一时期，张献忠进入，于当年8月攻入成都，创立大西国，国号大顺，与李自成的大顺政权分庭抗礼。
张献忠占据千里肥沃之地，天府之国，不思北伐抗清，反而将战刀挥向了百姓，掀起了一场世所罕见的狂潮。他忿忿不平地对部下说：“川人尚未尽耶！自我得之，自我灭之，不留毫末遗他”此语之疯狂，堪比他的另一首《七杀诗》张献忠派出军队沿东南西北四个方向出击，见人就杀，连深山峡谷也搜了个底朝天。
张献忠规定，凡是能得男子手足200双、女子手足400双，马上加官进爵。有个小兵日杀数百人，几天以后被提拔为都督。一时间，张献忠的队伍中多出了不少官员，可见其杀戮之深。
不但让士兵，张献忠本人在王宫中也以为乐，甚至达到了一种病态成瘾的地步。有一天晚上就寝前，他忽然想起当天还没有，但是身边一时又没有人可供杀，于是便将熟睡中的十多名妻妾拖出去斩了。第二天遍寻妻妾不得，这才想起已经被自己杀掉了，一怒之下又把身边的几百个侍从杀死来泄愤，实在是不可理喻。张献忠对身边之人尚且如此狠毒，更遑论地区的百姓了。
根据史料推算，人口在明朝万历末年有750万人，到了清康熙平定三藩之乱后，就只剩下了9万人，比百年前减少了80多倍。这是有史以来人口的最低记录。按《蜀龟鉴》一书记载：痛乎，明季屠川之惨也。南部死于张献忠部者十分之三四：川北死于献者十三四：川东死于献者十二三：川西死于献者十七八。据记载，有时走遍成都的几条街道，也难找到一户人家。
张献忠为何要疯狂民众？历来说法纷纭，有人说张献忠小时候来卖枣受到欺侮，杀川人是为了一雪当年受辱之恨。但毕竟是野史里巷之说，当不得真。倒是鲁迅先生的观点颇有见解，他在《记谈话》一文中说：“李自成先进北京，做了皇帝了，他便要李自成的帝位。怎样呢？做皇帝必须有百姓，他杀尽了百姓，皇帝也就谁都做不成了。”
这话确实有一定的道理，不然无法解释张献忠建立大西政权后，把国号定为大顺，要知道李自成建立的政权就是大顺朝，这其中未尝没有叫板之意。但是要说把人口被屠的账全部算在张献忠身上也不合适，因为张献忠在1646年就死了，以后三十多年的时间里，这里一直战祸不断，有大部分人口是死于清军之手。
这一点在《清代通史》中记载的一份刑部上奏顺治皇帝的奏折中能够看出端倪：“民、贼相混，玉石难分。或屠全城，或屠男而留女。”满清政权稳固后，在编修《明史》的过程中，篡改历史、嫁祸于人，把一切罪责都归咎到张献忠头上，从此，张献忠多了一个“魔王”的称呼！
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张献忠
张献忠，字秉忠，号敬轩，明朝延安卫柳树涧人，明末农民起义领袖，曾建立大西政权。与李自成齐名。少时贫困，曾在延绥镇当兵士。崇祯三年陕西饥民暴乱纷起，王嘉胤据府谷，陷河曲，张献忠聚众于米脂十八寨应之，自号八大王。崇祯十六年，进攻湖南、江西及两广北境，大肆杀掠，其势力达到南岭之南。1640年率部进兵四川。1644年在成都建立大西政权，即帝位，号大顺。顺治三年（1646年），清军南下，张献忠引兵拒战，自四川撤退，在西充凤凰坡被清兵射杀。其人多有奇闻异事流传，如入川屠蜀、江中沉宝等等。对此史学界也一直存在争议。