三元催化器对于一些新司机，可能都还不知道有什么作用。三元催化作为尾气净化中最重要的部件，其承担着对尾气中一氧化碳（CO）碳氢化合物（HC）和氮氧化物NOx等有害气体的催化还原工作：将CO、HC和NOx三种主要的有害气体催化还原成无毒无害的水（H₂O）二氧化碳（CO2）氮气（N2）和氧气（O2）排出。
三元催化需要清洗吗？
在三元催化器的长久使用过程中，发动机废气不乏有积碳等物质附着在多孔陶瓷载体上，而长此以往，便极有有可能发生堵塞。一旦三元催化器出现堵塞现象，那便需要进行清洗。
关于清洗三元催化器
1添加剂清洗：添加剂清洗即是往油箱内添加清洗剂，待车辆启动后，清洗剂便会随着汽油一同进入燃烧室燃烧并最终于排气管排出，而其在经过三元催化时，便可对三元催化进行清洁。这种方法价格实惠、操作方便，但效果堪忧。
2 拆卸清洗：拆卸清洗需将三元催化完全拆卸下来，并用草酸浸泡清洗。这种方法清洁效果最佳，但是操作麻烦，费时费力，很多4S店和修理店都并不愿意提供拆洗服务。
3 吊瓶清洗：通过打吊瓶的方式对三元催化进行清洗，这是目前最为主流的清洗方式，同时也是4S店和维修店力推的清洗项目。这种方法不用拆卸三元催化，操作方便；缺点是材料费用相对较贵，同时清洁效果虽比前者好，但相较于其材料费来说，清洁效果并不理想。