清朝晚期，出现了很多农民起义，其中最为出名、规模最大的要数太平天国运动。太平天国在公元1850年从广西起源，规模大到影响了半个中国，差点动摇了清朝的根基，把封建式的农民起义推向了历史的最高峰。从最开始的不被看好，到屡打胜仗，最后分裂失败经历了十四年。就算是现在的教科书上，对这场运动给予了很高的评价，称其为中国历史上少有的伟大农民起义。
最终的结果是太平军被清朝下去失败了。清政府开始各种“黑”太平军，说他们就是一群“粤贼”“伪贼”等各种贬义词，意在降低太平军对国家的影响，更是派人大肆宣扬，太平军如何残忍，烧杀抢掠，无恶不作。而真实的情况是什么呢？农民为什么会起义，还不是因为走投无路，太平军大多数是那些平常老百姓，清政府所说的那些罪行，太平军能做出来吗？恰恰相反，清军对太平军的可以用血腥来形容，什么手段都能使出来。把太平天国运动下去的将领如曾国潘、陈国瑞等人被清政府褒奖，还有那些帮助清政府的洋人如戈登、华尔都被冠以英雄。
辛亥爆发以前，民主等思想已经在民间传开，太平天国那些负面形象逐渐被人拨开。而孙文常常说自己就是第二个洪秀全。他对洪秀全的评价是：洪秀全一介贫民起义，驱逐满清，虽然最后失败牺牲，所以不能用成败来评价他。
而孙文出生在广东，紧邻广西，所以太平天国的传闻在广东流传甚广。孙文从小就听老人讲述，受其影响很深，这也是他清政府统治的动机。所以，孙文还会以“太平天国继承人”自居，把洪秀全、杨秀清等人奉为先驱。
后来，清政府被。但是在那个旧社会，仍然流传着对太平天国的诋毁，这一般都出现在当地的地方志上，很多地方还把太平军称之为“粤贼”“伪贼”
为了给太平天国洗脱负面影响，进一步宣传国父精神，当时的民国政府还专门颁布了一项法案，严禁个人以及地方继续诋毁太平天国。政府在《禁止诬蔑太平天国案》中说道，禁止任何一切形式诋毁太平天国，如果被发现，轻则坐牢，重则砍头。法案颁布出来以后，全国都在为太平天国正名。尤其是在其发源地广西，在县志里是这样描述太平天国运动：太平诸杰，奋迹金田，为汉族吐气，千古同钦。
除了这些外，各地方政府还把运动写进教科书，举办纪念会，悼念太平天国英雄，意在把太平天国描述成先驱。以此来转变民众对太平军的看法，从这以后，太平军不再是贼，而是成了民族英雄。到了今天，现在的教科书里仍然视太平天国是一场伟大的农动，而那些领袖人物如石达开、李秀成等人更是被人称为英雄。
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太平军
太平军即太平天国军队的简称，该称呼特指从1850洪秀全永安建制到1864年天京（今天的南京）陷落期间太平天国领导下的农民军队。太平军是贯彻太平天国理想的武器，自始至终与清政府武装及外国势力进行殊死斗争。早期太平军军纪严明，战斗力极强，使清政府正规军队望风披靡，天京事变以后，太平军纪律及战斗力大不如前，在与曾国藩所建立的湘军斗争过程中，逐渐处于下风，原因在于太平军精锐多数在战斗中战死，而曾经的信仰也被无情的内讧所破坏，新加入的人素质下降，很多清军士兵在失利后往往加入太平军，更加剧了太平军实力的陨落。同时，也是西方国家的眼中钉。