改革开放以来，我国继续教育取得了举世瞩目的成就。在我国教育资源相对匮乏的时期，继续教育发挥了重要作用，为广大人民群众了各种各样的学习机会，为国家培养并输送了大量人才，支撑了经济社会的高速发展，做出了巨大贡献。随着我国教育事业的全面发展，各级各类教育资源得到了有效补充，反过来也推动着继续教育不断发展变革。
当前，中国特色建设已进入新时代，我国社会主要矛盾已经为人民日益增长的美好生活需要和不平衡不充分的发展之间的矛盾。对于教育而言，主要矛盾也已转变为人民群众接受更好教育的需要与教育发展不均衡不充分的矛盾。这对于继续教育来说是机遇，也是。十九大报告明确指出要“办好继续教育，加快建设学习型社会，大力提高国民素质”
当今世界科学技术日新月异，互联网、大数据、人工智能等新兴科技快速发展，深刻改变着人们的生产生活方式；经济社会快速发展，推动着产业结构调整与升级的步伐不断加快，各行各业人才需求的变化导致人才观发生彻底改变。这就需要从根本上调整我国的人力资本结构，从数量红利转向素质红利时代。
国家中长期教育改革和发展规划纲要（2010-2020年）提出，继续教育是面向学校教育之后所有社会成员特别是的教育活动。在我国现有教育体系下，继续教育拥有规模最大的对象主体，覆盖了广大从业人员、群体。因此，在新形势下，继续教育拥有着空前重要的战略地位，肩负着决胜全面建成小康社会、建设现代化强国的历史使命与时代。
新技术的发展和应用同时也为继续教育带来了新的发展契机，互联网与继续教育融合的发展趋势已经崭露头角。在“互联网+”背景下，网络教育、开放教育等新模式的探索，推动着继续教育进行线上线下结合，有助于加快建设面向每个人、适合每个人、更加开放灵活的教育体系，建设学习型社会。
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