众所周知，不仅是一个前无古人的伟大人民领袖，还是一位震古烁今的军事家和战略家。作为杰出的军事统帅，曾以深邃的见识、扎实的史学功底以及不同于常人的唯物史观，对我国古代历史上一些有名的封建帝王，进行过深刻的评价。其独到的见解，无不令人受益匪浅，在《沁园春·雪》中他就曾写到：“惜秦皇汉武，略输文采。唐宗宋祖，稍逊风骚。一代，成吉思汗，只识弯弓射大雕。”的千古佳句！
可以说伟人对中国历史文化知识的宣传普及有着极大的推动作用，他对每个历史人物都很了解，而且还有自己客观的看法。其中他就认为商纣王帝辛是一个“很有本事的人”称赞布衣天子刘邦是位“高明的政治家”推崇魏武帝曹操是“封建统治阶级中有数的杰出人物”等等。但翻阅所有的著作选集，能让他最佩服的帝王却只有一位，用了三个“最”最有学问、最会打仗、最会用人的皇帝足见其对他的评价之高。而此人就是27岁白手起家，30岁成为皇帝的汉光武帝刘秀。
据《后汉书·光武帝纪》记载：“世祖光武皇帝讳秀，字文叔，南阳蔡阳人，高祖九世之孙也，出自景帝生长沙定王发。”也就是说东汉开国皇帝刘秀原本是汉朝宗室，出生在南阳郡蔡阳县（今湖北省枣阳市）他是汉高祖刘邦第九世孙，出自汉景帝子长沙定王刘发一脉。虽然说汉光武帝刘秀是皇族后裔，但刘秀这一支因遵行汉武帝的“推恩令”从列侯递降，到其父刘钦这一辈只能在济阳县担任县令一职。然而，更不幸的是刘钦在县令任上因病去世，年仅9岁的刘秀就成为了孤儿，生活窘迫，无奈之下只能投靠其叔父刘良，成为普通老百姓。
由于家道中落，刘秀只能亲自下地耕作，而其兄刘縯不事家业，广交结天下豪杰欲图大事，为此他经常取笑其弟刘秀，将他比做刘邦的兄弟刘喜。好在光武帝刘秀虽勤于农事，但他却非常喜爱读书，20岁时刘秀就进入汉朝的最高学府—太学，学习《尚书》。所以说在历代帝王中刘秀的学问算是较高的，也是最会写文章，可谓是文采奕奕。其后也留下了许多历史典故，譬如“失之东隅，收之桑榆”“安知非仆”“攀龙附凤”等等。
但也就是在京师长安的时期，年轻的刘秀增长了许多见识，在街头目睹了执金吾气派阵仗之后，遂刘秀发出了“仕宦当作执金吾，娶妻当得阴丽华”的感慨。而在当时新野名士蔡少公擅长图谶（记载预言应验的书）他曾在众人面前说道：“以鄙人对图谶的参详，将来的天子将是刘秀。”对于蔡少公图谶的天子，人们都认为是新朝的国师公刘歆（当时刘歆恰巧刚改名为刘秀）但站在一旁的刘秀半开玩笑地说：“怎么就知道不是指我啊？”结果却引起了众人的哄笑！对此《东观汉记》也记载道：“光武微时与邓晨观谶，云：“刘秀当为天子”或言：“国师公刘秀当之”光武曰：安知非仆乎？”
正如所讲：“秀才，十年不成。刘秀却是个例外，十年不鸣，一鸣惊人。他在家读书，安分守己，一旦，倒海翻江。轰轰烈烈，白手起家，创建了一个新的王朝。”在王莽新朝末年，由于举措失当，天灾频仍，各种社会矛盾迅速激化，多地爆发了声势浩大的农民起义。一些地方官吏、强宗豪族也纷纷割据自立。而面对海内分崩天下大乱，作为汉室宗亲的刘秀经过深思熟虑，方才决定起兵，随后打着“复高祖之业，定万世之秋”的旗号招揽一批英雄豪杰，而这一年白手起家刘秀年仅27岁。
创业可以说只是一个念想，做起来哪有那么容易，在他们起兵之初，根本没有足够的经费养活军队，物资匮乏装备也很差，当时甚至刘秀只能骑牛上阵杀敌，这也成为了后世演义中的一段佳话，即所谓的“牛背上的开国皇帝”好在后经过杀死了新野尉，刘秀才有了战马驰骋疆场，后被更始帝刘玄封为太常偏将军。而更始政权，既是汉朝宗室建立又复用汉朝旗号，此举大大震动了新朝，新帝王莽即遣大司空王邑、大司徒王寻发各州郡精兵共四十二万扑向昆阳和宛城一线，力图一举扑灭新生的更始政权。
当时，大司空王邑等人更是自恃兵力强大，扬言：“百万之师，所过当灭，今屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快耶！”面对来势汹汹的王邑大军，昆阳仅有九千人汉军，兵力悬殊，众将领们欲仓皇逃离退守荆州故地。此时只有刘秀从容自若，无惊慌之色， 他审时度势以“合兵尚能取胜、分散势难保全”为由，说服诸将固守昆阳。随后刘秀独率13名骑兵乘夜出城，赴周边郡县调集援兵，最终在刘秀的努力下有步兵、骑兵一万七千精兵赴援昆阳。
众所周知，昆阳之战是中国历史上著名的以少胜多的战例之一，它决定了新汉两军的命运和未来中原王朝数百年的国运，是中国历史上一次有着深远影响的战略决战。面对远道而来疲惫之军，汉光武帝刘秀率领步骑万余人驰援昆阳，他亲率千余精锐为前锋，反复猛冲，斩杀王莽军千余人，汉军为之士气大振。据《后汉书·光武帝纪》记载：“光武乃与敢死者三千人，从城西水上冲其中坚，寻、邑陈乱，乘锐崩之，遂杀王寻。城中亦鼓噪而出，中外合势，震呼动天地，莽兵大溃，走者相腾践，奔殪百余里间。后士卒争赴，溺死者以万数，水为不流。”
可以说在昆阳之战中，身为偏将军的刘秀一战而天下闻名，昆阳之战不但是刘秀击败王莽的关键一战，同时也为刘秀日后夺取天下奠定了基础，明代著名思想家顾炎武曾这样赞扬昆阳之战中的刘秀：“一战摧大敌，顿使何宇平”经此一战，王莽的精锐被消灭殆尽，而刘秀也成了天下人心目中以少胜多的大英雄。后来随着时机的成熟，在起兵后的第三年建武元年（25年）时年30岁的刘秀于河北登基成为皇帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”
随后经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。天下定后，刘秀推行“偃武修文，不尚边功”的国策，发展生产、大兴儒学，从而东汉一朝被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。对于朝政刘秀也非常努力，“每旦视朝，日仄乃罢，数引公卿郎将议论经理，夜分乃寐”在位期间，多次发布释放奴婢和禁止残害奴婢的诏书。为减少贫民卖身为奴婢，经常发救济粮，减少租徭役，兴修水利，发展农业生产。历史上称其统治时期为光武中兴。其间国势昌隆，号称“建武盛世”。
而作为开国皇帝，汉光武帝刘秀独以优待功臣贵戚为名，他分封三百六十多位功臣为列侯，给予他们尊崇的地位，只解其兵权。为此历史学家范晔在《后汉书》盛赞道：“帝虽身济大业，竞竞如不及，故能明慎政体，总榄权纲，量时度力，举无过事，退功臣而进文吏，戢弓矢而散马牛，虽道未方古，斯亦止戈之武焉。”到了明朝，同为开国皇帝的朱元璋对其也推崇备至，最后发自肺腑的说道：“惟汉光武皇帝延揽英雄，励精图治，载兴炎运，四海咸安。有君天下之德而安万世之功者也。”
最后我们要说汉光武帝不愧是最佩服的帝王，他从27岁起兵用了三年时间称帝，随后又以“复汉室之业，定万世之秋”为己任，率仁义之师，用十二年时间统一了天下，并开创了大汉朝的又一个一统的格局。在两汉之际群雄割据中脱颖而出，实现了“光武中兴”的历史伟业，从而奠定了日后东汉王朝近两百年的基业，实在值得后世称颂！
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刘秀
刘秀（公元前6年—公元57年3月29日），字文叔，南阳郡蔡阳县人，汉高祖刘邦九世孙，父钦曾任南顿令，出生于陈留郡济阳县，东汉王朝开国皇帝，庙号世祖，谥号光武皇帝，中国历史上著名的政治家、军事家，公元25年，刘秀与更始政权公开决裂，于河北鄗南千秋亭登基称帝，为表刘氏重兴之意，仍以“汉”为其国号，史称“东汉”，经过长达十二年之久的统一战争，刘秀先后平灭了关东、陇右、西蜀等地的割据政权，结束了自新莽末年以来长达近二十年的军阀混战与割据局面。刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上“风化最美、儒学最盛”的时代。建武中元（一作中元）二年（公元57年）二月初五日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说：“我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。”刘秀死后，其子明帝刘庄继位，于同年三月初五日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。