几十年来，印度的对外政策一直在缓慢但有条不紊地朝着一个方向前进：进一步拥抱西方。不结盟的日子已经结束了，当时印度认为，自己领导着发展中经济体，与任何一个冷战集团都保持着距离。尽管新德里的历届政府一直努力避免与大国邻居对抗，但人们想当然地认为，印度的未来在于与其他自由民主国家建立更紧密的联系。同样，对印度崛起的支持一直是少数两党达成共识的议题之一。民主党和党政府都在推动建立更紧密的关系，尽管新德里方面似乎太过多疑或效率低下，无法做出回应。一个快速发展的自由民主国家，公开透明，觉得自己有潜力平衡一个邻近大国—会出什么问题呢？
印度变了，其行为越来越不像平常的自己
正如印度外长苏杰生最近访问所揭示的那样，很多事情都出了问题。这样的访问通常是低调的，但据报道，苏杰生取消了与美国议员的会议，因为他们拒绝将来自州的进步民主党众议员排除在会议之外。之所以做出这个有点不同寻常的决定，大概是因为苏杰生一直是印度近期克什米尔政策的知名批评者。
这在国会和民主党的竞选活动中都不受欢迎。许多人认为，初选选民希望本党提名人在对外政策上比过去表现出更“道德”的立场。因此，参议员伊丽莎白·沃伦谴责印度试图“压制”苏杰生的努力，并在推特上说美印伙伴关系需要“对多元化、民主和人权的共同尊重”美国南本德市市长皮特·巴蒂吉格更进一步，批评印度最近的互联网中断，并警告说，这可能威胁到印度长期以来的民主传统。
苏杰生也许是想避免让美国知道印度的丑事。但如果这就是计划的话，结果却适得其反。印度的决策似乎植根于过去—过去它以每年8%的速度增长，它的军队没有长期资金不足，它作为一个自由民主国家似乎在稳步成熟，而不是滑向多数主义和。如果现在有人怀疑莫迪政府作为长期合作伙伴的可靠性，那么它的行为必须承担大部分责任。
与此同时，印度官员似乎忘记了两党合作的必要性。例如，当印度莫迪与美国总统特朗普一起出现在休斯顿的一个政治上时，他似乎表示支持。印度驻美国大使在推特上谈到与特朗普前顾问史蒂夫·班农的会面时，引起了很多人的惊讶。他称班农是“传奇的理论家和‘达摩’勇士”是“印度教史诗《薄伽梵歌》的狂热追随者”后来该推文被删除，并换成了我们期待与大家见面。
印度政府的行为越来越不像平常的自己，而更像是匈牙利的维克托·欧尔班，或者像特朗普本人那样欣然接受全球右翼。很难想象这样的行动会让印度在美国成为两党合作的重点。他们也不太可能按照自己的意愿取得成功。特朗普的贸易顾问彼得·纳瓦罗已经表示将对印度的关税政策采取更强硬的立场。以保护主义议程当选的特朗普不太可能仅仅因为公众对他与莫迪关系的热情而对印度采取宽容态度。
正如芝加哥大学政治学家保罗·斯坦兰德所说的那样，如果美国的两党政治价值观支柱美国和印度的关系削弱了，这可能会让美国把注意力直接放在交易性的现实政治和经济考虑上，甚至超越特朗普政府。坦率地说，这并不符合印度的利益—因为他们根本没有足够的钱来换取他们想要的一切。但是，印度最近的咄咄逼人和公开的右翼国际姿态也是其国内环境转变的真实反映。今年早些时候，尽管经济发展缓慢，莫迪还是再次当选，因为他参加了印度历史上唯一一次把重点放在对外政策上的竞选活动。他的选民希望他在国外和在国内一样积极进取，而他正在兑现这一承诺。接下来印度会变成什么样子，印度人对此似乎也很迷茫。