拜登在29岁时赢得参议院选举，成为美国历史上最年轻的参议员之一。在2019年之前，他两次竞选过民主党的总统候选人，但都没有成功。2020年，拜登搭档哈里斯在大选中击败特朗普时，创下美国最年长在任总统的新纪录。如果赢得连任，他在第二任期结束时将年满86岁。
时间的流逝让选民越来越难以忽视拜登的年龄和健康问题。近期，一份检方的报告让这些担忧和疑虑达到顶点。这份报告提到，拜登在接受检方问询时，答不上来自己是从哪一年开始担任奥巴马的副手，也忘记了自己的长子去世的日子。撰写这份报告的特别检察官据此作出了尖锐的判断，称拜登为人和善，但记忆退化，能力下降。
据《纽约时报》3月的最新民调，超过半数四年前支持拜登的选民现在认为他“太老了”，无法有效地管理国家。特朗普只比拜登小四岁，但他的支持者中只有不到1％的人认为他的年纪是个问题。
民主党内部一直存在让拜登退休让贤的声音。众议员迪恩·菲利普斯数月来一直在警告提名拜登的风险，但他不仅未能在党内获得支持，还因提及这一敏感话题遭到排斥。有分析指出，尽管民主党内不乏更年轻的政治明星，但面对特朗普，拜登仍是该党最有胜算的牌。
多位民主党战略分析人士对美国《大西洋周刊》指出，要改善连任的前景，拜登的最佳选择是说服选民向前看，而不是向后看。而拜登这次发表的国情咨文，似乎就采取了这种面向未来的框架。在整场活动中，拜登从未直呼对手之名，而是反复以“我的前任”代称。
在演讲开始不到五分钟时，拜登第一次提到特朗普。他谈到“我的前任”鼓励普京在欧洲“为所欲为”，谈到“我的前任”如何试图掩盖国会大厦骚乱的真相，谈到“我的前任”如何企图在全国范围内剥夺生育自由，等等。
《纽约时报》指出，这些段落设计有着鲜明的意图。所有这些与特朗普的对比都是在拜登回顾自己的成就并讨论今年剩余时间或第二任期的新提议之前。这不是一次典型的罗列政绩的国情咨文演讲，更像是为一次非此即彼的竞选活动所做的开场白。
在演讲接近尾声时，拜登拿自己的年龄开了个玩笑。“我知道你们看不出来，我出道有些年头了。等你们到了我这个年纪，有些事情就会变得无比清晰。”随后，他隐晦地点出特朗普也很老了，并对其发动又一次攻击。“我们国家面临的问题不是我们有多老，而是我们的观念有多陈旧。仇恨、愤怒、复仇、报复是最古老的思想。但你不能用那些只会让我们倒退的古老思想来领导美国。”
在拜登发表国情咨文演讲后的24小时内，其竞选团队筹集到了1000万美元。据美国全国广播公司（NBC）报道，有超过11万名支持者作出捐款。
美国政治新闻网《政客》指出，尽管拜登支持率正在下滑，且在民调中落后于特朗普，但他比特朗普“更有钱”。根据联邦选举委员会的文件，拜登和民主党全国委员会对竞争对手的现金优势达到4100万美元。由于缺乏党内有竞争力的挑战者，拜登省下了大量的竞选基金，而特朗普要把钱花在与黑利、德桑蒂斯等人的初选竞选活动中。即便如今这些主要党内竞争对手都已宣布退出，但特朗普面临的诸多法律挑战也将在整个竞选周期消耗他的资金。
在2004年和2012年的大选中，小布什和奥巴马都利用在任总统身份，在财务和早期组织方面建立了相对于对手的优势。曾在奥巴马竞选团队担任全国财务副总监的阿米·科普兰指出，当时奥巴马的支持率也不高，但投放了大量针对罗姆尼的电视广告，最终改变了选情。
“金钱优势”能否在11月产生实质影响，还有待观察。2020年春季，拜登从激烈而昂贵的党内初选中脱颖而出时，口袋里几乎空空如也。特朗普一度坐拥近两亿美元的资金优势，但并没有转化为最终的胜利。
3月10日，拜登团队宣布投入3000万美元在多个“摇摆州”购买广告，打响为期6个月的广告战。在释出的第一支竞选广告中，拜登直视镜头，谈起“房间里的大象”。
“我已经不是什么年轻人了，这不是什么秘密。但实情就是这样，我知道如何为美国人民做事。”除了谈到自己的年龄，拜登还宣传了自己在经济、气候变化、保护堕胎权等方面的成就。
广告的结尾有一段花絮，一名制片人要求拜登重拍一次。“看，我依旧年轻，精力充沛，还很英俊。”拜登自嘲道，“我这么做到底是为了什么？”
特朗普的团队随后发布了一支名为“我已经不是什么年轻人了”的讽刺广告，将拜登在楼梯上绊倒、骑车摔跤、与空气握手等尴尬画面做成了集锦。